1916年12月09日，柯克·道格拉斯生于美国纽约州北部的一个少数民族聚住区，道格拉斯出生时名为伊苏尔·达尼埃洛维奇他的父母皆为目不识丁的俄罗斯犹太人，共有六个女儿和一个儿子，柯克·道格拉斯在家中排行第四，被父母称作艾赛。他的父亲赫歇尔是当地收破烂的人，是个酒徒，给家里的钱只够糊口。道格拉斯憎恨贫穷，一直希望把他的家庭从贫困和饥饿中拯救出来，他从小就当过酒店侍应生和自由式摔跤运动员

1941年，二战爆发前登上百老汇舞台，但不久后就加入美国海军，此后直到1945年他才重回戏剧舞台和广播工作。1946年他第一次在大银幕中亮相，出演了影片《玛莎伊瓦丝的爱》。

战后退伍回到演艺圈。1948年他出演了影片《独自行走》，因为他出色的表演开始引起关注，也为他带来更多的表演机会。1949年在影片《夺得锦标归》里饰演矫健的拳击手，获奥斯卡最佳男主角提名，终于一炮而红。

在50和60年代是著名的硬汉型巨星，戏路广阔，曾以1953年《玉女奇男》和1956年《梵谷传》再度提名金像奖。50年代晚期成立自己的制作公司，开拍了《光荣之路》等佳作。1960年他与大导演库布里克合作主演了影片《斯巴达克斯》，这部影片也成为他演艺事业中端的一个里程碑。此后一直至90年代中期仍有演出。其子迈克尔继承衣钵，亦成一代巨星。2003年，他与儿子合作出演了影片《三代同堂》。

当其他明星还在心满意足地做导演的傀儡时，道格拉斯已经成立了制片公司，出演自己的电影，并逐渐发展壮大。恢弘的史诗电影《光荣之路》和《斯巴达克斯》都是道格拉斯制片公司的产物。

《光荣之路》是道格拉斯最出色的影片之一，同时也是著名导演库布里克的成名作，奠定了他在二战结束新一代电影导演的地位。那一年，29岁的青年导演库布里克第一次有机会执导有柯克·道格拉斯和阿道夫·梅耶这样的一线著名演员的电影。

但道格拉斯比库布里克整整年长了12岁，而且已经是一家电影制片公司的老板了。从道格拉斯对壮大题材的偏好上可以看出他有多大的抱负。他崇拜英雄人物，并相信自己也有英雄的特质。他的控制欲望是如此的强烈，一般人会不由自主得屈从于他的意志，因此他的电影作品往往会打上明显的道格拉斯印记。著名的《斯巴达克斯》就是一个例子。

这部片子的原任导演安东尼·曼在影片开拍之后不久，就被制片人道格拉斯解除了职务。库布里克受道格拉斯的邀请接任该片的导演工作。库布里克虽然接受了这个任务，但无权全面控制影片的制作过程，也无权按照自己的意图剪辑影片。

斯坦利·库布里克在拍摄《斯巴达克斯》的期间，虽然道格拉斯给予他一定的自主权，但他仍然可以感到道格拉斯施加的压力。拍摄结束后，库布里克一度拒绝承认《斯巴达克斯》是他的作品，并且发誓，以后再也不拍不能全权做主的电影了。

好莱坞有时候是非常残酷的，有的演员为了成功甚至付出了生命的代价。很多演员曾和好莱坞的制片制度展开斗争，他们想摆脱被当做道具和花瓶的命运，想改变不公平的待遇，但大部分人失败了。柯克·道格拉斯成功了。他不再听命于他人，人们把他当作英雄的范本。

二战后，美国兴起“麦卡锡主义”。好莱坞见风驶舵纷纷跟上，有的艺术家为了表明亲政府的立场不惜编造谎话。而道格拉斯却和政府对着干，他起用了麦卡锡黑名单上的达尔顿·特鲁伯作《斯巴达克斯》的编剧，并坚持要把特鲁伯的名字放在片头的名单里。

1956年，其主演的由文森特·明奈利、乔治·库克执导的传记电影《渴望生活》上映，在电影中饰演画家文森特·梵高。

1996年，为他50年来对电影事业持续的创新精神，美国电影艺术与科学学院颁给其奥斯卡终身成就奖。

1999年，他被美国电影学会选为“百年来最伟大的男演员”第17名。

2001年，他获得了第51届柏林国际电影节终身成就奖。

2003年4月，与儿子迈克尔·道格拉斯、前妻戴安娜·道格拉斯合作主演的电影《三代同堂》上映，其在片中饰演米切尔·格朗伯格斯。

其代表作《夺得锦标归》、《梵高传》、《光荣之路》、《大鹰啸》、《斯巴达克斯》。

柯克·道格拉斯早在1946年就登上了大银幕，此后一直在电影界闯荡，直到五年前才息影。此后开始迷上互联网，于2007年3月在Myspace建立了自己的个人主页，主要用来介绍自己撰写的新书《Let'sFaceIt》。后来因为受到网友的追捧而继续写博客。到目前为止，老道格拉斯结交到的网友已经达4414人。老道格拉斯经常在自己的博客中对当前的政治形势发表评论。据悉，老道格拉斯非常享受写作博客带来的乐趣，觉得这样能带来巨大的个人满足感。MySpace也为这位年龄最大的博客作者表示庆祝，Myspace的高管AngieAllgood说道：“在他博文中的所有评价都是积极向上的，网民也会实实在在地感受到他的写作充满了灵感。”

柯克·道格拉斯在美国戏剧艺术学院时结识了戴安娜·道格拉斯，两人于1943年11月2日结婚，1951年两人离婚，两人育有二子：迈克尔·道格拉斯和乔尔·道格拉斯。

柯克·道格拉斯于1954年拍摄《海底两万里》期间间隙，与现任妻子，安妮·道格拉斯于1954年5月29日在赌城拉斯维加斯完婚。

第一任妻子戴安娜·道格拉斯。

儿子迈克尔·道格拉斯，美国著名电影演员、制片人。

儿子乔尔·道格拉斯，制片人。

现任妻子安妮·道格拉斯（AnneDouglas）。

儿子彼得·道格拉斯。

儿子艾里克·道格拉斯。

著名杂志《人物》（People）最近（2014年）出了一个颇为尴尬的失误。一名编辑不小心把好莱坞著名影星柯克·道格拉斯的讣告发布在网站上，引起不少外媒的关注。文章用"XXX"隐去死亡的细节，并总结了柯克·道格拉斯一生的演艺经历和成就，还提到他曾在1996年患上了很严重的中风。虽然标题上写着“别发布”的字样，但这篇文章还是不小心被发了出来。类似的事情也并非首次发生，2008年，Bloomberg也曾经不小心发布了史蒂夫·乔布斯的死讯（乔布斯在2011年去世），不过后来很快为这一失误道歉。目前，道格拉斯方面和《人物》杂志两边都尚未就此发表任何评论。

除了演戏，道格拉斯还十分热衷于人道主义事业，从1963年起一直担任美国国务院的亲善大使，1981年获得。总统自由奖章，1983年被授予杰弗逊奖。后获得过美国电影奖、德国金摄影机奖等奖项，以表彰他对电影事业做出的贡献。

北京时间2011年2月28日，柯克·道格拉斯出场，颁出第83届奥斯卡金像奖最佳女配角奖。

此外，道格拉斯因一直以来致力于儿童慈善工作而被授予特殊荣誉奖。

奥斯卡金像奖

• 1996第68届奥斯卡金像奖荣誉奖（获奖）
• 1957第29届奥斯卡金像奖最佳男主角奖梵高传（提名）
• 1953第25届奥斯卡金像奖最佳男主角奖玉女奇遇（提名）
• 1950第22届奥斯卡金像奖最佳男主角奖夺得锦标归（提名）

柏林国际电影节

• 2001第51届柏林国际电影节终身成就金熊奖（获奖）
• 1975第25届柏林国际电影节主竞赛单元-金熊奖波塞（提名）

美国电影电视金球奖

• 1986第43届美国电影电视金球奖电视类-迷你剧/电视电影最佳男主角奖Amos（提名）
• 1968第25届美国电影电视金球奖塞西尔.B.戴米尔奖（获奖）
• 1957第14届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖梵高传（获奖）
• 1952第9届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖侦探的故事（提名）

英国电影学院奖

• 1963第16届英国电影学院奖电影奖-最佳外国男演员奖自古英雄多寂寞（提名）

法国电影凯撒奖

• 1980第5届法国电影凯撒奖荣誉凯撒奖（获奖）

艾美奖

• 2000第52届艾美奖剧情类剧集-剧情类剧集最佳客座男演员与天使有约（提名）
• 1992第44届艾美奖剧情类剧集-剧情类剧集最佳男主角魔界奇谭（提名）
• 1986第38届艾美奖限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影最佳男主角Amos（提名）

土星奖

• 1981第8届土星奖最佳男主角奖碧血长天（提名）

柯克·道格拉斯的标志性角色令他成为一名世界级的明星，他的表演是独一无二的，而在电影之外的世界，他继续通过写作和慈善事业激励着观众和影迷们。

道格拉斯给人们留下了近80部电影，两本畅销书籍和两本自传，还有他倔强的电影民主精神。1996年美国艺术与科学学院颁发给他奥斯卡终身成就奖，以表彰他杰出的电影成就和正直的品格。他的4个儿子也都跟随他的步伐进入了电影圈，大儿子迈克尔·道格拉斯完成了其父一生最大的愿望：把《飞跃疯人院》搬上了银幕。

第14届金球奖影帝，第51届柏林国际电影节金熊奖得主，三次奥斯卡金像奖最佳男主角提名。获奥斯卡金像奖终身成就奖、金球奖终身成就奖。代表作品有《夺得锦标归》、《梵高传》、《斯巴达克思》、《海底两万里》、《光荣之路》、《贼王》、《万夫莫敌》、《大鹰啸》等。其子迈克·道格拉斯继承衣钵亦成为一代巨星。