巴瑞·莱文森早年就读于华盛顿大学新闻专业，后到洛杉矶学习表演，在电视节目中担任编剧，获得过三次艾美奖，后来参加《无声电影》及《紧张大师》的幕后工作
1979年，巴瑞·莱文森与ValerieCurtin共同编剧犯罪片《伸张正义》，该片由阿尔·帕西诺、杰克·瓦尔登共同主演，获得第52届奥斯卡金像奖最佳原创剧本提名。
1982年，自编自导了青春喜剧片《小餐馆》，该片获得第55届奥斯卡金像奖最佳原创剧本提名。
1984年，执导剧情片《天赋》。1985年，执导由安东尼·希金斯、苏珊·弗利特伍德合作主演的惊悚片《少年福尔摩斯》，该片获得第13届美国电影电视土星奖最佳奇幻电影提名。
1987年，执导由罗宾·威廉姆斯、福里斯特·惠特克主演的喜剧片《早安越南》，该片根据一位电台主持人根据自己当年在越南的亲身经历撰写而成，以侧面方式来反映越战问题。
1988年，执导由达斯汀·霍夫曼、汤姆·克鲁斯联合主演的传记片《雨人》，该片获得八项奥斯卡提名并获得奥斯卡最佳导演奖等四项大奖以及柏林影展金熊奖。
1990年，拍摄动作片《阿瓦隆》，该片获得第63届奥斯卡金像奖最佳原创剧本提名，巴瑞·莱文森凭借此片第48届美国金球奖电影类-最佳编剧提名。
1991年，执导由沃伦·比蒂、安妮特·贝宁、哈威·凯特尔、本·金斯利等联合主演的犯罪剧情片《豪情四海》，该片获得奥斯卡最佳原著剧本、最佳导演奖等十项提名并获得其中两项大奖。
1992年，执导剧情片《玩具》，获得第43届柏林国际电影节金熊奖。
1994年，拍摄犯罪喜剧片《星路急转弯》。同年，拍摄由迈克尔·道格拉斯、黛米·摩尔联合主演以性骚扰为题材的剧情片《叛逆性骚扰》。
1996年，拍摄由凯文·培根、比利·克鲁德普合作主演的犯罪惊悚片《豪情四兄弟》。
1997年，巴瑞·莱文森导演兼制片喜剧片《摇尾狗》，该片由达斯汀·霍夫曼、罗伯特·德尼罗合作主演，获得评审团特别奖。
1998年，拍摄由达斯汀·霍夫曼、莎朗·斯通、塞缪尔·杰克逊等人联袂主演以心理学背景为主的科幻片《深海圆疑》。1999年，拍摄由阿德烈·布鲁迪、本·福斯特联合主演的剧情片《飞扬的年代》。
2001年，拍摄根据真实“英雄事迹”改编而成的动作片《完美盗贼》，该片在俄勒冈州的一个监狱里完成，由布鲁斯·威利斯、比利·鲍伯·松顿、凯特·布兰切特等联袂主演。
2003年，监制由里·库尔·J、加布里埃尔·尤尼恩联合主演的喜剧片《爱娃的爱》。2004年，执导由本·斯蒂勒、杰克·布莱克合作主演的动作片《终极贱靶》。
2006年，监制青春片《青春性日记》。同年，执导喜剧片《年度人物》。
2008年，执导了由罗伯特·德尼罗、西恩·潘、布鲁斯·威利斯联袂主演的喜剧片《即时发生》。2009年，监制由彼得·霍顿、杜安·克拉克共同执导的剧情剧《大慈善家》。
2010年，执导剧情片《布恩泉乡》。同年，拍摄由阿尔·帕西诺、约翰·古德曼等主演的恐怖剧《死亡医生》，该片根据真实故事改编，获得第62届艾美奖限定剧/电视电影类-最佳电视电影提名。此外，还执导反映艾弗森1993年一桩刑事案件的纪录片《审判艾弗森》。
2011年，监制由真实历史改编的法国剧情电视剧《波吉亚》。同年，出任金爵奖评委主席。
2012年，执导根据真实人物改编的传记犯罪片《高蒂家族：三代人》，该片由约翰·特拉沃塔、琳赛·洛翰合作主演。同年，拍摄科幻恐怖片《恐怖海湾》，该片由克里斯汀·康诺利、克里斯托弗·邓汉联袂主演，获得第37届多伦多国际电影节观众选择奖午夜疯狂单元提名。此外，还监制了犯罪片《纽约警察故事》。
2013年，监制由大卫·马梅执导的传记片《菲尔·斯派特》。2014年，执导由阿尔·帕西诺、格蕾塔·葛韦格联合主演的爱情片《低入尘埃》。
2015年，拍摄喜剧片《摇滚卡斯巴》。2016年，执导由詹妮弗·洛佩兹、沃伦·科尔合作主演的犯罪片《蓝海暮色》。
奥斯卡金像奖
柏林国际电影节
艾美奖
美国金球奖
